外地客人來(lái)磴口總要讓我推薦最具磴口特色的菜，我首推的就是雞勾魚(yú)。當(dāng)我詳細(xì)介紹了菜的做法后，他們瞪大了眼睛：“雞和魚(yú)怎么能往一塊兒燉？”是的，憑直觀想象，魚(yú)的腥味那么重，和雞燉在一個(gè)鍋里，確實(shí)有點(diǎn)不靠譜。然而，雞勾魚(yú)就是這樣做的，客人品嘗了它的味道后，沒(méi)有不稱(chēng)奇的，個(gè)個(gè)贊不絕口，成為雞勾魚(yú)的擁躉者，心心念念著再去磴口吃雞勾魚(yú)。
河套屬于移民地區(qū)，人們大部分來(lái)自山西、陜西、甘肅、寧夏等地，民俗文化有傳承有融合，就飲食文化來(lái)說(shuō)，雖然形成了河套的地方特色，但對(duì)每道菜品的進(jìn)一步考證，總能尋找到老家的發(fā)展淵源。雞勾魚(yú)卻不是這樣，這道菜確實(shí)是磴口的獨(dú)創(chuàng)。
雞勾魚(yú)的雞和魚(yú)
不是所有的雞都能做雞勾魚(yú)。雞勾魚(yú)所用的雞必須是吃糧食長(zhǎng)大的散養(yǎng)紅公雞，和市場(chǎng)上賣(mài)的養(yǎng)殖場(chǎng)的雞是不可同日而語(yǔ)的。河套人把這種農(nóng)村自家散養(yǎng)的雞叫笨雞。單從外觀看，笨雞肉質(zhì)緊實(shí)，宰殺后雞皮散發(fā)著油黃鮮亮的光澤。這樣的雞才能配得上做雞勾魚(yú)。
當(dāng)然，也不是所有的魚(yú)都能做雞勾魚(yú)。磴口曾是一個(gè)被黃河擁抱的地方，北依的陰山下曾流淌著黃河的北河，現(xiàn)在南沿的黃河是南河。后來(lái)北河逐漸南移，自北向南把磴口的土地?fù)崦艘槐?，和南河合二為一，成為今天的黃河。黃河南移的故道留下的湖泊如灑落的珍珠遍布角角落落。這些湖泊水質(zhì)清澈，達(dá)到了二級(jí)飲用水標(biāo)準(zhǔn)，湖里的蘆葦亭亭玉立，造型各異，翠綠的葦叢倒映在湖面上，如詩(shī)如畫(huà)，不僅是人們趨之若鶩的游覽勝景，更是草魚(yú)生長(zhǎng)的絕佳環(huán)境。草魚(yú)在天然純凈的水里以野生有機(jī)蘆葦為食，自然是野生有機(jī)的了，它肉質(zhì)肥美鮮嫩，緊實(shí)細(xì)膩，不管燉多長(zhǎng)時(shí)間，都不失鮮美筋道的口感。當(dāng)人們劃著小船在湖中游蕩時(shí)，不時(shí)會(huì)有大草魚(yú)躍出水面，劃出一道銀色的弧線。
雞勾魚(yú)
味道鮮美的清燉黃河鯉魚(yú)、鯰魚(yú)、草魚(yú)、雜魚(yú)，風(fēng)味獨(dú)特的秘制熏魚(yú)……每年黃河開(kāi)河，慕名來(lái)磴口游覽吃魚(yú)的人絡(luò)繹不絕。
魚(yú)吃得多了，總想變換一下口味，吃出個(gè)新花樣。商家也想方設(shè)法迎合客人的需求。不知哪個(gè)有天分的廚師，也許是受到豬肉勾雞的啟發(fā)，就想到了雞和魚(yú)的結(jié)合。
做地道的雞勾魚(yú)必須要用農(nóng)村的柴火灶、大鐵鍋。先把雞肉切成小塊在鍋里炒去多余的水分，再用料汁熗烹，加水放入草魚(yú)。經(jīng)過(guò)一番燉煮，本就香塌腦子的笨雞肉充分吸收了魚(yú)肉的鮮美，而鮮嫩的魚(yú)肉中滲透了雞肉的濃香，但兩者味道的側(cè)重點(diǎn)又各不相同，層次分明，恨不得有兩張嘴同時(shí)饕餮。做雞勾魚(yú)必不可少的是鍋沿上同時(shí)還要貼蒸餅，蒸餅一面炕成酥脆的金黃，一面卻是暄軟嫩白，且被雞魚(yú)熏蒸得泛著油汪汪的光澤。河套面粉獨(dú)有的面香混合著雞勾魚(yú)的濃香，讓雞勾魚(yú)實(shí)現(xiàn)最后的完美。一定程度上說(shuō)，蒸餅蒸得如何也是衡量雞勾魚(yú)質(zhì)量的一項(xiàng)重要指標(biāo)。
吃雞勾魚(yú)最好到湖邊的農(nóng)家樂(lè)。當(dāng)?shù)厝税押泻Ｗ?，海子里撈出的魚(yú)、海子邊養(yǎng)大的雞、自家種的菜、大鐵鍋、柴火灶，想想都知道這樣做出來(lái)的雞勾魚(yú)何其美味。所以磴口就有了二海子、三海子、楊大娘等做雞勾魚(yú)比較出名的農(nóng)家樂(lè)。隨著雞勾魚(yú)的擁躉者越來(lái)越多，城里的飯店也紛紛上了這道菜，并竭力和鄉(xiāng)村味靠近。因?yàn)榻陙?lái)雞勾魚(yú)越來(lái)越火，磴口還舉辦了雞勾魚(yú)大賽呢。
