邢二才當(dāng)村長的第二年，與寡婦辛二白結(jié)了婚。雖說辛二白要比二才長十幾歲，但婚后夫妻恩愛，日子過得不算甜蜜，但也并不辛酸，就像蘿卜白菜一樣平常。小滿上學(xué)到二年級，辛二白叫他喊大大，小滿沒說話，卻用鉛筆寫下“村長”兩個(gè)字，二才樂得哈哈大笑。辛二白打聽到臨河中心衛(wèi)生院來了北京的骨科專家，就打勸二才到衛(wèi)生院做了康復(fù)手術(shù)，經(jīng)過三次精心手術(shù)，錯(cuò)位的腳踝骨成功復(fù)位，二才走起路來跟正常人基本一樣。二才在村長崗位上歷練，能說會(huì)道，腦子也靈光，社會(huì)主義好的信念在心里扎下根。村干部一心為村民，南臺(tái)子村民都愿意聽二才的話。
鄔青海從黃羊閘工地竣工返回，夸說一座前所未有的大閘巍然矗立。二才親自帶著村里人前去參觀，果見工程雄偉非常。黃羊閘由綏遠(yuǎn)省人民政府水利部門設(shè)計(jì)，并在綏西陜壩鎮(zhèn)建立的綏西水利建筑委員會(huì)閘工處組織施工。全閘的總體設(shè)計(jì)包括：一個(gè)引水干渠、三個(gè)灌溉渠的分水節(jié)制閘和一個(gè)泄水閘。黃濟(jì)渠閘分水75秒立米作為正閘，直沖引水干渠，閘分三孔。左邊設(shè)一個(gè)擴(kuò)大孔以為過往黃河木船之用。黃濟(jì)渠閘與左邊的楊家河閘以45°角相連接，楊家河閘過水流量為50秒立米，閘分兩孔。楊家河再左為烏拉河閘。烏拉河閘過水15秒立米，一孔，閘位在引水干渠渠岸。當(dāng)時(shí)考慮到這個(gè)閘是背流引水，容易進(jìn)沙，特將閘底板抬高20厘米。右岸設(shè)泄水閘與黃濟(jì)渠閘連接成45度角，閘分四孔，不設(shè)胸墻以利泄流。閘下開泄水渠一道，長3公里，直通黃河。全閘為混凝土建筑，閘墩和翼墻基礎(chǔ)都加打木樁。除過船孔為扇形木質(zhì)閘門外，其他各孔全部為立式鋼板閘門，閘門和閘門啟閉機(jī)統(tǒng)為塘沽造船廠加工制造、安裝?？傮w工程于1950年春籌備施工，于1952年全部建成放水。
黃楊閘是河套灌區(qū)第一座水泥混凝土結(jié)構(gòu)建筑，是河套水利工程史上的一座豐碑。大閘工程完工放水，意味著人民從河水的侵害中獲得解放，陜壩地委應(yīng)老百姓呼聲，將閘名更改為解放閘。參觀解放閘之行，使二才心潮起伏夜不能寐，他為社會(huì)主義新政權(quán)能夠取得如此豐功偉績深感自豪，這一浩大工程的完成再次表明只有社會(huì)主義才能救中國，這要放在舊社會(huì)，真是做夢也不敢想。二才與村民合計(jì)，把年久失修的纏金渠渠口加以改修，重新做了結(jié)實(shí)的草閘。又在人民代表大會(huì)上提了議案，將剛濟(jì)渠渠口改在纏金渠上開口，一舉解決了纏金渠洪水決口的隱患。南臺(tái)子青年突擊隊(duì)在隊(duì)長鄔青海的帶領(lǐng)下，利用農(nóng)閑時(shí)間開挖了一條十五里長的斗渠，東西橫貫?zāi)吓_(tái)子村，斗渠兩側(cè)有十多條農(nóng)渠三十多條毛渠配套，村里土地灌溉便利，用水自如。戈五女組織起來的五女戰(zhàn)斗隊(duì)利用早晚積肥，改良土壤，南臺(tái)子村耕地畝產(chǎn)量比上年翻了一番。村民心往一處想，勁往一處使，人人干勁沖天。
5
二才與辛二白用一擔(dān)麥子換了一頭三歲歲騎騾，二白說：“地頭的莊禾拾掇得差不多了，你把這騾子騎上壓一壓，壓展了腰好使喚。”二才順著纏金渠往北走，想順便到山前的老住處去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就騎著騾子悠悠然地走。
走了前套走后套，
后套的風(fēng)水實(shí)在好。
平展展的地上一條道，
渠壕壕上頭搭著一座橋。
……
二才張口詞來，悠揚(yáng)的歌聲給空曠的原野平添了些許活氣。蘆草在歌聲的震蕩下，愉快地伸展著腰姿。野雞野鴨從蘆葦蕩中鉆出來，好奇地翹首四處張望。二才騎著騾子走在纏金渠的末梢，忽然看到一只在草灘吃草的驢子，毛色和骨架好生眼熟，他仔細(xì)想了半晌，終于記起這頭驢子正是村里詹進(jìn)財(cái)家的那頭騸驢，因?yàn)殚L得骨架大像頭騾子，詹進(jìn)財(cái)給它起名叫“大骨架”。詹進(jìn)財(cái)失蹤已經(jīng)一年多，家里人都不知去向，詹老婆子幾次哭鬧著到村委會(huì)央求，要二才幫著找人。前不久流浪在外的詹猴小也回到村里，說自己在山前溫更煤礦給人家背炭，是礦上的礦長放自己回家。原來，詹猴小在328團(tuán)馬圈生手下跑腿，328團(tuán)叛逃后，詹猴小沒了著落，馮寶寶就連哄帶騙把他賣給了溫更煤礦的礦主。在溫更煤礦做苦力，干活累死累活，不分白天黑夜，黑心的礦主只管飯沒工錢。后來工商業(yè)改造普遍開展起來，煤礦歸了集體，新委派的礦長，對礦工一一摸底調(diào)查，才知道詹猴小是被拐賣來的，于是當(dāng)?shù)貐^(qū)政府將他遣返回原籍。
二才見到詹進(jìn)財(cái)?shù)尿~驢“大骨架”，判定詹進(jìn)財(cái)就在附近躲藏。于是和民兵連連長鄔青海商量，尋訪烏加河畔幾個(gè)村子，好歹把老財(cái)找出來帶回村。二才與民兵連連長鄔青海來到老住處紅柳地。二才忽然想起了辛酸的往事，禁不住傷心落淚。紅柳地早年紅柳遍地，也是方周二圍一個(gè)出名圪旦，可后來卻改了名，叫寡婦圪旦了。因?yàn)榉嘶歼B年，男人們死的死，逃的逃，村里的人家十有八九是寡婦。二才的祖父從陜西府谷逃荒來后套的頭幾年，就得落在紅柳地，靠割紅柳條子編籮頭賣錢換吃的，但土匪三天兩頭進(jìn)村折騰，一次竟把二才爺爺費(fèi)半年工夫編下的籮頭一搶而空。爺爺氣憤不過，與土匪打斗，可他哪里是土匪對手，三拳兩腳過后，當(dāng)場被活活打死。守了寡的奶奶眼看在紅柳地?zé)o法活命，就帶著一家人逃難，輾轉(zhuǎn)去了南臺(tái)子。二才聽到這些傷心往事時(shí)才五六歲，但卻刻骨銘心一直牢記心里。
寡婦村還是老樣子，村子四周的紅柳長得正旺?？勺≡诖謇锏娜思掖蠖际切聛響?，土匪團(tuán)伙被消滅后，日子太平了，人們又奔著紅柳而來，誰不想過燒紅柳吃白面的日子！
太陽眼看要落山了。二才與鄔青海隨意走進(jìn)一家人的院子，想就在此將就一晚。院子打掃得干干凈凈，一看就是個(gè)精把人家。二才一眼認(rèn)出拴在對面的那頭毛驢。不用細(xì)看，二才心里什么都明白了，這里就是詹進(jìn)財(cái)?shù)牟厣碇?！二才指著那毛驢對鄔青海說：“時(shí)氣好不用打早起，走著這就撞見了！”二才心里一陣激動(dòng)，拴了騾子，推門進(jìn)屋。屋里也照樣收拾得有條有理，只是主人不在。兩人退出屋，坐在院里的矮墻上等著。一面又低聲哼唱：
春上的紅柳綠半頭，
夏天的柳條流出油。
秋風(fēng)里紅柳紅如棗，
冬天里紅柳嗆風(fēng)香十里。
……
這首《紅柳歌》在紅柳地傳唱了幾輩子，二才童年時(shí)就學(xué)會(huì)了這首山曲兒。二才的父親原也是個(gè)山曲兒王，裝在肚里的山曲兒不下一百首。二才從小聽著父親的山曲兒長大，但父親唱的多是哭喪調(diào)，唱山曲兒完全是為了訴說黃連一樣的苦難。到了二才手上，調(diào)子還是老一輩傳下來的調(diào)子，但詞卻是新的，二才天生具有張口詞來的本事，村里人沒有不佩服的。
兩人在院里等到天黑，不見主人回來，覺得奇怪，便滿心狐疑出了院子，來到左邊鄰居一家住戶打聽。那住戶見問，答道：“新來戶，光棍一條。好像叫黑老鴉?！?/p>
“黑老鴉？不對！那人長甚樣兒？”二才問。
“小個(gè)子，胖墩墩，禿頂，小眼睛?！?/p>
鄔青海在民兵連連長的位位上的歷練日久，心里明白，這是圪傗老財(cái)?shù)牧?xí)性！可以肯定，老財(cái)已經(jīng)知道有人尋他，有意躲著不露面。半年前老財(cái)不知去向，政府還貼出布告尋他呢。有人說老財(cái)投了土匪，又有人說老財(cái)尋了短見，還有人說老財(cái)逃到后山。沒想到這老財(cái)并沒遠(yuǎn)遁，就藏在眼皮底下。這里邊肯定有什么蹊蹺。
鄔青海與二才耳語一番，兩人沒聲張，悄然離開在鄰村找地方住了下來。第二天雞一叫又返回紅柳圪卜，直奔詹進(jìn)財(cái)?shù)姆孔?。大門用鐵絲鑣著，鄔青海便翻墻進(jìn)去，又去敲那反鎖的屋門。里面?zhèn)鞒隼县?cái)?shù)穆曇簦骸罢l呀，還沒起炕，打門襲窗的?！?/p>
“是我，南臺(tái)子的二才。老財(cái)叔沒忘了哇？你快起來開門，我有事找你?！?/p>
里面又傳出聲來：“還沒起炕，晚些時(shí)候再過來哇?！?/p>
鄔青海亮著嗓門喊道：“有急事，快起炕，我們在外面等著?！?/p>
里面的詹進(jìn)財(cái)明知躲不過，但還是在屋里磨磨蹭蹭不出來。（未完待續(xù)）
