1997年8月30日，河套灌區(qū)灌排配套工程進行總驗收。河套煥發(fā)出勃勃生機。
河套灌區(qū)配套工程的實施使河套灌區(qū)基本形成了“引水有保證、排水有出路”的灌排骨干工程體系，灌區(qū)鹽堿化蔓延發(fā)展的趨勢得到有效遏制，并開始向良性轉化。據(jù)資料顯示，紅圪卜新站1991年建成以來，排入烏梁素海的水量達167.68億立方米，排鹽3236.43萬噸，總排干兩側地下水位由原來的不足1米逐步上升到現(xiàn)在的2～2.5米，土壤鹽堿化加重的趨勢基本得到控制。可以說，排水系統(tǒng)的建設和配套對河套土地排鹽治堿、農民增收、農業(yè)發(fā)展、農村穩(wěn)定功不可沒。
堅持走節(jié)水發(fā)展之路
河套灌區(qū)配套工程完成后，灌溉面積迅猛增加，同時在農業(yè)生產種植上，套種增加，高產品種增加，這使灌區(qū)灌溉矛盾日漸突出。河套灌區(qū)作為黃河流域最大的用水戶，用水量占黃河年徑流量的1/6。
1997年，全國政協(xié)原副主席錢正英同志視察河套，指出：“河套要發(fā)展，必須走節(jié)水的路。巴彥淖爾要顧全大局，既要實現(xiàn)自身發(fā)展，還要為沿黃各省區(qū)經濟社會發(fā)展節(jié)約出更多的水資源，有力支持國家經濟建設?！?/p>
1998年，河套灌區(qū)被水利部列為“大型灌區(qū)續(xù)建配套與節(jié)水改造”的試點項目區(qū)。這項工程的目的是要通過工程設施的改造和管理體制的改革，提高河套灌區(qū)水資源的利用效率和效益，以及農業(yè)生產的灌排保障能力。
1999年，內蒙古自治區(qū)河套灌區(qū)管理總局委托內蒙古自治區(qū)水利水電勘測設計院編制《黃河內蒙古河套灌區(qū)續(xù)建配套與節(jié)水改造規(guī)劃》（即“九九規(guī)劃”）。
在“九九規(guī)劃”指導下，河套灌區(qū)又掀起了以灌區(qū)續(xù)建配套與節(jié)水改造為主要內容的第四次大規(guī)模水利建設高潮。這次建設主要通過工程措施加強輸水渠道的標準化整治，對干渠上的大型節(jié)制閘進行重建，對國管渠道上的直口渠進行重建并更換鑄鐵閘門，有效地減少建筑物閘門漏水和各級渠道的滲漏。同時，工程還對渠道采取混凝土板襯砌和模袋防滲，提高各級渠道的輸水率，達到防滲節(jié)水的效果。
經過10年的建設，截至2008年，河套灌區(qū)渠道水利用系數(shù)由0.42提高到0.428，每年可節(jié)水1.46億立方米。
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