1955年7月，第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)第二次會(huì)議正式通過《關(guān)于根治黃河水害和開發(fā)黃河水利的綜合規(guī)劃的報(bào)告》，報(bào)告中提及興建黃河三盛公水利樞紐工程和開挖總干渠等大型建設(shè)項(xiàng)目，為制定河套灌區(qū)的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃指明了方向。
在籌劃推進(jìn)黃河三盛公水利樞紐工程的同時(shí)，1958年，內(nèi)蒙古自治區(qū)黨委、政府和原巴彥淖爾盟盟委做出了“不等不靠、自力更生、加快河套灌區(qū)骨干渠道工程配套步伐”的決定。這個(gè)決定促成了新中國(guó)成立后，河套人民依靠自己的力量實(shí)施一次重大的水利變革。
1958年11月15日，在黨和政府的號(hào)令下，2.3萬(wàn)人組成的第一批開挖總干渠的勞動(dòng)大軍，扛著鐵鍬，推著小車，挑著籮筐向黃河邊挺進(jìn)，開啟了總干渠土方工程的施工任務(wù)，打響了西起黃河三盛公水利樞紐、東至包頭市東郊的總干渠開挖戰(zhàn)役。
“農(nóng)閑大搞，農(nóng)忙小搞，固定人數(shù)長(zhǎng)搞”，這是當(dāng)時(shí)盟委為了確保巴彥淖爾農(nóng)牧業(yè)正常生產(chǎn)制定的施工策略，總干渠的土方工程施工時(shí)間定在了冬春農(nóng)閑時(shí)。
由于效率低、進(jìn)度慢，工程進(jìn)行3個(gè)月后便停了工。
工程指揮部全體委員開會(huì)研究后決定：公社、大隊(duì)以作業(yè)區(qū)為單位，按軍事化組織設(shè)團(tuán)、營(yíng)、連、排、班，以“大兵團(tuán)作戰(zhàn)，集中力量打殲滅戰(zhàn)”的方法盡快完成任務(wù)。
工程開工后，原巴彥淖爾盟水利局技術(shù)科和總干渠工程辦公室負(fù)責(zé)施工測(cè)量。當(dāng)時(shí)測(cè)量任務(wù)重、時(shí)間緊，測(cè)量的工作人員背著儀器，拿著塔尺在渠線上巡查，既要測(cè)渠挖深度，又得檢查渠堤的質(zhì)量，每天早出晚歸，風(fēng)餐露宿，晚上還得整理一天的記錄，每天都要工作十幾個(gè)小時(shí)。
開挖初期，工程遇到了巨大的技術(shù)難題。按照“五七規(guī)劃”中的設(shè)計(jì)，總干渠寬度應(yīng)為200米左右，需完成的土方量高達(dá)5800萬(wàn)立方米。如此巨大的工程，在當(dāng)時(shí)的條件下是難以完成的。大家束手無(wú)策時(shí)，水利科技人員康玉龍沿著黃河觀察、計(jì)算、詢問、調(diào)研，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)赝恋乇冉荡蟆⑺骷?。他?jīng)過認(rèn)真思考后提出了一個(gè)構(gòu)想：將原定渠寬200米修改為50米，水引來(lái)后，水流就可以把渠寬沖到200米以上，如此可以節(jié)約1/4以上的土方，總干渠就有可能挖成功。
有了方案，工程隊(duì)添置挖渠工具、小推車及冬季破凍工具、雷管炸藥，配備修技工、鐵木工及醫(yī)療用品。一切準(zhǔn)備就緒后，1959年8月25日，總干渠第二次開工，巴彥淖爾投入勞力2.8萬(wàn)人，分配土方量800萬(wàn)立方米。
到達(dá)工地后，黨員、團(tuán)員帶頭示范，一律按軍事化管理嚴(yán)格要求，還展開了比、學(xué)、趕、幫、超的勞動(dòng)競(jìng)賽；公社、大隊(duì)之間也展開激烈比拼，并設(shè)立流動(dòng)紅旗，每10天評(píng)比一次。人工挖，籮頭擔(dān)，小車推運(yùn)，牛車?yán)\(yùn)，總干渠就這樣開挖了。
在艱苦的施工環(huán)境中，大家邊挖渠邊總結(jié)方法，凍土、淤泥、流冰等技術(shù)難題被一一攻克，多種多樣的土辦法讓施工的效率越來(lái)越高。比如，用土生土長(zhǎng)的紅柳、河柳、枳芨、哈木兒以及麥柴做成疊埽棒來(lái)打壩；“立馬分鬃法”用在干土上，由中心線向兩側(cè)開挖，而“蛇蛻皮法”與之相反，是由中心線向兩側(cè)采取分層退合的辦法開挖；遇到泥水方時(shí)，采用“倒窯子”法，集中力量突擊搶挖到設(shè)計(jì)深度，再把水排入坑內(nèi)，然后重新另挖一段；遇到凍方時(shí)主要采用“黑虎掏心法”，先把凍層打破，在凍層下掏挖不凍的土，讓凍層成為懸空層后，再用鐵錘錘打，將凍層打掉……這些土辦法在工地上發(fā)揮了重要的作用，省時(shí)又省工。
歷經(jīng)十年，全線竣工通水
隨后幾年，總干渠開挖持續(xù)進(jìn)行，河套灌區(qū)陸續(xù)建成了總干渠第一、第二、第三、第四分水樞紐等建筑物，設(shè)立4個(gè)分水樞紐，主要作用是輸水、配水，解決解放閘灌域、永濟(jì)灌域、義長(zhǎng)灌域、烏拉特灌域的農(nóng)業(yè)及生活用水，最大限度滿足各地用水需求。
1963年，總干渠第一分水樞紐竣工，投資272萬(wàn)元，用工15.5萬(wàn)人。該樞紐由泄水閘、船閘、黃濟(jì)閘及楊家河、烏拉河、清惠渠、南一分干渠進(jìn)水閘等組成，主要為磴口縣的部分土地、杭錦后旗解放閘灌域的土地進(jìn)行輸配水。灌溉面積為153萬(wàn)畝，設(shè)計(jì)過閘流量520立方米/秒。工程運(yùn)行后，改善了烏拉河引水不良的狀況，解決了清惠渠引水的難題。 （未完待續(xù)）
