水利部對(duì)這項(xiàng)工程很重視，將其列為部管項(xiàng)目，并組織工作組實(shí)地查勘，幫助研究“四首制”規(guī)劃。經(jīng)勘查研究后，工作組和水利部同意黃楊閘工程按計(jì)劃進(jìn)行，但要求按“一首制”引水方案修改設(shè)計(jì)，盡可能將來(lái)與尚未定址的“一首制”引水樞紐和總干渠工程結(jié)合起來(lái)。水利部考慮到黃楊閘工程處技術(shù)力量薄弱，派水利專(zhuān)家陳子顓駐工地幫助設(shè)計(jì)和施工。為了與“一首制”相結(jié)合，黃楊閘閘址被移到舊閘址西南2千米處。1950年5月黃楊閘工程正式開(kāi)工，1952年5月工程竣工，竣工典禮上黃楊閘正式更名為解放閘。
解放閘的修建，標(biāo)志著楊家河的歷史進(jìn)入一個(gè)嶄新階段。時(shí)至今日，楊家河依然流淌于黃河與陰山之間，灌溉面積65萬(wàn)畝，灌區(qū)內(nèi)人口10余萬(wàn)。
楊家河的開(kāi)挖，對(duì)河套灌區(qū)的發(fā)展有著積極影響。
第一，楊家河的經(jīng)濟(jì)效益好。它的灌溉面積逐年增加，例如1928年灌溉面積1300頃，到1931年即已達(dá)到1800頃，總有效灌溉面積可達(dá)到3000～5000頃。該渠的渠系配套設(shè)施逐步改善之后，發(fā)展?jié)摿艽螅蔀楹犹孜鞑亢禎潮Ｊ盏囊粔K糧食基地。
第二，楊家河處于河套灌區(qū)黃河上游的優(yōu)越位置，引黃條件比其他干渠好，楊家河挖成之后，無(wú)形中在西部干渠組合上起著樞紐和骨干作用。后續(xù)興建的“引楊濟(jì)黃”工程，彌補(bǔ)了黃濟(jì)渠水量的不足，同時(shí)又促進(jìn)了西邊烏拉河的開(kāi)挖。
第三，實(shí)踐證明，楊家河具有較大的生態(tài)效益。當(dāng)時(shí)楊家河灌域百里上下沙阜連綿，已經(jīng)中度沙漠化。烏蘭布和沙漠東侵速度加快，并淹沒(méi)了烏拉河，迫使黃河主流南移改流南河。河套地區(qū)的人們已感受到風(fēng)沙的威脅，但無(wú)計(jì)可施。開(kāi)挖楊家河，引進(jìn)黃河水，綠化兩邊土地，就等于有效地在西邊沙漠邊緣建起一道綠色屏障，保護(hù)了河套灌區(qū)，其歷史功績(jī)是長(zhǎng)遠(yuǎn)的、巨大的。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，傅作義曾把綏遠(yuǎn)省政府設(shè)在陜壩鎮(zhèn)，作為綏遠(yuǎn)西部的抗戰(zhàn)根據(jù)地，其中一個(gè)重要原因就是陜壩鎮(zhèn)所在的楊家河灌域糧食生產(chǎn)比較穩(wěn)定，就地解決軍需民食較為容易。尤其楊家河的地理位置較為險(xiǎn)要，西為烏蘭布和沙漠，北為狼山，南為黃河，沿黃河往西是通往寧夏、甘肅的唯一通道，易守難攻。所以日本侵略軍先頭部隊(duì)一遭反擊，即迅速回撤，以免被攔腰殲滅。
從1940年下半年開(kāi)始，傅作義即迅速制定修復(fù)水利計(jì)劃，盡快恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他調(diào)派軍力，對(duì)楊家河進(jìn)行了重點(diǎn)整修，如干渠清淤，修建10多座草閘，竣挖退水渠，在口部修建黃、楊接口工程等。傅作義在用兵緊張之際獨(dú)對(duì)楊家河如此重視，當(dāng)能看出楊家河保障軍需民食的重要性。
新中國(guó)成立后，經(jīng)新一代水利人的努力建設(shè)，楊家河發(fā)揮了更大作用。截至2023年，楊家河的灌溉面積達(dá)到了65萬(wàn)畝，灌區(qū)內(nèi)阡陌縱橫，沃野千里，百姓安居樂(lè)業(yè)。
楊家河從歷史走來(lái)，一路風(fēng)雨，跨進(jìn)現(xiàn)代，肩負(fù)未來(lái)，步入新的輝煌。
第四章 “一首制”夢(mèng)想成真——黃河三盛公水利樞紐
素有“萬(wàn)里黃河第一閘”之稱(chēng)的黃河三盛公水利樞紐，是亞洲最大的、黃河上唯一以灌溉為主的“一首制”大型引水平原閘壩工程。在這里，黃河水一部分沿著主河道奔流而下，一部分浩浩蕩蕩通過(guò)三盛公水利樞紐進(jìn)水閘奔向河套灌區(qū)，澆灌千萬(wàn)畝良田。它是河套引黃灌溉輝煌歷史的展示臺(tái)，是了解河套悠久農(nóng)耕文化的窗口。
“一首制”，從夢(mèng)想到現(xiàn)實(shí)
“一首制”就是一個(gè)灌區(qū)只有一個(gè)口子引水，好處是能帶來(lái)穩(wěn)定并可靠的引水、輸水與配水。但在河套地區(qū)，幾代人殫精竭慮幾十年，“一首制”的夢(mèng)想還是未能實(shí)現(xiàn)，直至新中國(guó)成立，黃河三盛公水利樞紐工程投入運(yùn)行。
100多年前，河套灌區(qū)至少有“八首”，后來(lái)成了“十首”，多條開(kāi)口渠直接從黃河引水，問(wèn)題很多。
一是，黃河主河道常常擺動(dòng)不定，各個(gè)口子都不敢耗巨資建設(shè)堅(jiān)固永久的閘門(mén)工程，這就造成引水時(shí)不能準(zhǔn)確地調(diào)控渠道中的水位水量。
