聽說這一帶的河渠多數(shù)出自一個(gè)叫王同春的人，張相文非常興奮，堅(jiān)持要見見王同春。沒想到，迎接他的人中正有王同春。
張相文聽王同春介紹了50多年來在河套地區(qū)治水的種種經(jīng)歷，認(rèn)為王同春是難得的水利人才?；氐奖本┖?，張相文立刻把王同春在河套治水所取得的成就告訴了當(dāng)時(shí)的農(nóng)商部總長張謇，建議張謇速請(qǐng)王同春進(jìn)京，共同商討開發(fā)西北和治理淮河的計(jì)劃。
一年后，張謇、張相文、王同春三人約定組建一家“西通墾牧公司”，由王同春撥出烏蘭腦包附近的10.8萬畝（1畝約為666.7平方米）地作為公司基礎(chǔ)，張謇、張相文則各出部分錢款作為活動(dòng)資金。公司初建時(shí)的工作非常順利，但是，由于塞外交通閉塞，加上官吏貪婪、軍隊(duì)騷擾、土匪猖獗，公司常常遭受敲詐勒索。6年后，公司宣布解散。
后來，王同春受到馮玉祥的邀請(qǐng)，聆聽了馮玉祥有關(guān)開發(fā)西部的宏大計(jì)劃，對(duì)馮玉祥打算動(dòng)用軍隊(duì)開挖河套渠道的想法深表贊同。1925年，馮玉祥的部隊(duì)開進(jìn)河套地區(qū)修整道路、疏浚水道、開墾荒地。此時(shí)，已經(jīng)74歲的王同春協(xié)助馮玉祥的部隊(duì)指導(dǎo)督察水利工程的修建。
1925年6月，王同春因病逝世。
幾十年間，王同春每天雞鳴即起，幾乎每天乘馬外出，巡視渠道，一年之中，只知大年三十、初一，不知端陽與中秋。行路時(shí)他還觀察土地的耕作質(zhì)量、渠道水利的實(shí)施情況。因而，他對(duì)河套的每一寸土地都了如指掌，也深知8個(gè)口子引水的弊端。
王同春晚年時(shí)曾經(jīng)夢(mèng)想過“一首制引水”的藍(lán)圖。他設(shè)想在自己所轄的各條干渠之間從西到東開挖3條大連環(huán)渠，將干渠層層串聯(lián)溝通起來，這也可以被認(rèn)為是日后開挖總干渠的思想萌芽。然而，王同春財(cái)力有限，兵荒馬亂的時(shí)代里政府又不會(huì)投入巨資去幫他實(shí)現(xiàn)愿望，最終他只是空留下了一份《復(fù)興后套計(jì)劃渠圖》。
影響深遠(yuǎn)
王同春創(chuàng)造的業(yè)績，得到了后人很高的評(píng)價(jià)。
內(nèi)蒙古自治區(qū)水利科學(xué)研究院原院長、著名水利史學(xué)家陳耳東在《河套灌區(qū)水利簡史》中說：“在清末河套水利開發(fā)中，王同春作為地商的杰出代表是被社會(huì)廣泛公認(rèn)的。他以精通從黃河上開渠引水灌溉而著名，成為當(dāng)時(shí)的‘水利大家’‘工程專家’和‘開渠大王’。”“通過他的治水活動(dòng)，奠定了近代河套水利開發(fā)的基礎(chǔ)?！?/p>
在河套的一處碑刻上，將王同春的功績比擬李冰父子。
李冰父子因修“都江堰”名垂千古，王同春因?yàn)殚_渠在河套灌區(qū)開發(fā)史上留下了重要的一筆。
王同春在河套開渠總長度達(dá)到4000多千米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過都江堰灌渠的長度。在開挖難度上，都江堰與河套不可同日而語。李冰造都江堰依靠官方力量，而王同春則幾乎全部依靠個(gè)人資金和民間力量；都江堰工程地處濕潤區(qū)，有充足的天然河道進(jìn)行分流，而河套氣候干燥，多數(shù)河渠全憑人力鑿開。
故此，河套人民因王同春開發(fā)河套有功，將他譽(yù)為“河神”，以示對(duì)他的紀(jì)念。
第三章 百年流淌楊家河
開挖楊家河在河套灌區(qū)開發(fā)史上，是濃墨重彩的一筆。
1917年，地商楊滿倉、楊米倉兄弟開挖楊家河。十年籌備、十年挖河、十年配套，楊家河的開挖終至功成，使得沿河“民以聚，千家煙火，萬畝田歌，蓬勃向榮，遂有日新月異之勢(shì)”。河套西部因之建立起一道綠色屏障，有效地阻止了烏蘭布和沙漠東侵，保護(hù)了河套灌區(qū)。對(duì)楊家河和楊氏幾代人的開挖壯舉，歷史給予了很高的評(píng)價(jià)：“一家之賜，千家食德，一姓之功，百姓樂利?！蔽覈麑＜乙h源也贊揚(yáng)其為“父子相代，親友共營”。當(dāng)年的米倉縣之名，便是為了紀(jì)念挖渠獻(xiàn)身的楊米倉。
三代人開挖楊家河
清朝末期，河套的八大干渠相繼浚通。民國時(shí)期，河套地區(qū)又新開挖了楊家河和其他渠道，修浚了八大干渠，從而形成了十大干渠。
楊家是河套地區(qū)晚清至民國時(shí)期的水利世家，楊家的水利活動(dòng)是河套近代水利開發(fā)的重要組成部分。楊家對(duì)河套水利的最大貢獻(xiàn)是開挖楊家河。
