他想到民國年間政府平息匪患的做法，如果能夠給那些土匪些好處，竭誠撫慰其首領(lǐng)，也許可達(dá)成井水不犯河水的協(xié)議。
劉惠芝想起向與土匪過往甚密的當(dāng)?shù)卮蟮刂髻Z八寶，此人與李在原是拜把子弟兄，且說起話來口若懸河滔滔不絕，讓他前去勸說李在停止為非作歹，也許可以事半功倍。人稱“賈員外”的賈八寶，個(gè)子中等偏下，渾身上下瘦得沒幾斤肉，二貓著腰來到縣里。劉惠芝邁著碎步迎上去，又是握手又是寒暄，隨后做出一副為難無奈表情說：“眼下土匪騷擾厲害，政府公事難得辦理，鄉(xiāng)民也遭殃甚多。倘能說服他們停止作歹，不失為一件善舉。您是米倉地方名望極高的紳士，一向積德行善。我有意勞您大駕進(jìn)山說服李匪投誠，不知可否愿意成此美意？”
賈八寶平日里就愛打腫臉充胖子，這一回又是縣太爺親自向自己求情，便拍著胸脯吹道：“不瞞劉縣長說，要說我賈某人別的本事沒有，交朋友還算有兩下子。白道黑道，無論干甚的，幾句話過后就稱兄道弟，一來二往都成了過命的弟兄?！?/p>
劉惠芝說：“如今這縣里，你也知道，人心浮動(dòng)，干看人多不唱戲，難辦的事都落在我名下，你老賈是個(gè)手眼通天之人，我一向服你，你就屈就大駕辦了這件功德無量的大事吧?！?/p>
賈八寶聽劉縣長言詞懇切，心想不答應(yīng)便是不識(shí)抬舉，便應(yīng)承道：“小事一樁，我賈某人雖不敢與關(guān)云長溫酒斬華雄相提并論，但辦這點(diǎn)口舌之事當(dāng)在勝算之中。只是這李在為人豪爽，一向不虧待手下弟兄，若要投誠恐怕……”
劉惠芝哈哈笑道：“事成之后，對其手下既往不咎，想在政府做事的可以安置，想回家種地的自便。至于李在本人，可留在政府做保警隊(duì)的隊(duì)長。您看如何？”
賈八寶喜道：“沒甚說的，你劉縣長在米倉履職有年，對我賈某人不薄，如今雖迫于形勢為新政府效力，也向以講義氣為重，我就舍出這張老臉，為你跑一趟去！”
二日天明，賈八寶換一身灰色長衫穿上，頭戴一頂四沿禮帽，騎一頭毛驢上了路。一路哼著《小寡婦上墳》的小調(diào)，直奔太陽廟李在匪巢而去。一驢一人優(yōu)哉游哉進(jìn)入土匪視界，早被哨望的毛賊用麻袋裝了，當(dāng)作外地商賈拿回。賈八寶在麻袋里掙扎，一面喊冤說故交特來尋李在司令說事。那毛賊聽說是李司令故交，不敢造次，從麻袋里提溜出來送到李在面前。李在瞇眼細(xì)看，認(rèn)出是賈八寶只身前來，以為他是窮途末路投靠自己，便和顏悅色迎進(jìn)臨時(shí)搭起的大帳。主客坐定，李在命人熬奶子茶水招待，詢問遇到什么過不了的坎兒。不料那賈八寶卻輕松一笑，拐彎抹角說起勸降的話來。李在一股無名火騰地竄上頭頂，沒等賈八寶把話說完，就暴跳起來。
李在手指住賈八寶的鼻子吼道：“劉惠芝那小子想讓我投降，把我李在看作貪生怕死之徒，狗眼看人低。過幾天我?guī)У苄謧兌先罉颍阉目h政府給毀了?！?/p>
賈八寶慌忙掬一臉笑道：“仁兄莫急，莫急！聽我把話說完。要是我賈某說得不在理上，再趕我走也不遲。不是嗎？要是我說得在理，還望仁兄給個(gè)面子，畢竟你我交情篤厚，是過命的磕頭弟兄，不是嗎？”
李在耐著性子道：“有話快說，有屁快放?！?/p>
賈八寶皺皺眉道：“你李在兄弟是何等樣人？就甘心這樣賊寇似的過下去？不說你自己，就是看在你李家祖宗的份兒上，也得為自己正正名分，抑或留條后路不是？”
李在輕蔑一笑道：“后路？我李在做事，向來不留后路！共產(chǎn)黨最容不下的就是我這樣的人，后路早被斬?cái)?。自古欠債還錢，殺人償命，我長幾個(gè)腦袋！這個(gè)我李在自有主意，不勞你費(fèi)心！”
賈八寶神秘一笑道：“共產(chǎn)黨初來乍到人心不穩(wěn)，那些個(gè)縣長副縣長芝麻官的交椅還沒坐熱乎，他們最怕的就是地方治安不好，只要你老兄肯出山，幫助他們做些平息匪患的事，就會(huì)得到重重的獎(jiǎng)賞！”
賈八寶將“獎(jiǎng)賞”二字說得很重，一面偷看一下李在的臉色?？衫钤趨s似乎無動(dòng)于衷，急躁道：“你這頭老不死的叫驢，撅起屁股就知道放什么屁！共產(chǎn)黨窮得當(dāng)當(dāng)響，還能有什么好處給你我！我求你別再彎彎繞了好不好！不就是想在劉縣長那里得兩個(gè)賞錢嗎？為了這個(gè)，你就出賣兄弟！我這里可是隨時(shí)要與共軍決戰(zhàn)，弟兄們的子彈不長眼，我勸你還是及早回家哄孫子去，不然把腦袋丟在這里可不合算！”
賈八寶不甘心，張嘴還要說下去，李在卻站起身，吼一聲：“送客！”
賈八寶被轟了出來。他像一只打鳴的公雞一樣雄赳赳地進(jìn)山，又像一個(gè)泄了氣的皮球一樣灰心喪氣地回到米倉。他沒好意思去見劉縣長的面，推說得了半身不遂，從此閉門不出。
第十回：劉生愷甕中捉魚鱉 齊俊德臨陣大倒戈
劉生愷騎一匹高頭大馬飛馳到108師師部所在地——頭道橋，當(dāng)面向師部通報(bào)土匪搶掠三區(qū)區(qū)公所、火燒哄搶縣糧庫的敵情，并說明大部土匪仍在秘密活動(dòng)隨時(shí)可能再次竄擾縣府機(jī)關(guān)要地的緊張局勢。副師長唐文生雖預(yù)先得到報(bào)告，但佯裝不知，對劉生愷所言驚嘆不已。劉生愷以剿匪指揮部名義，明確下達(dá)剿除匪患的指令。唐文生決定親領(lǐng)一個(gè)步兵團(tuán)和一個(gè)騎兵營，配合縣里武裝力量協(xié)同對匪作戰(zhàn)。隨后，劉生愷又用電話通知米倉縣政府，告知他們說剿匪部隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，不日即可到達(dá)米倉，叫他們做好配合工作并負(fù)責(zé)部隊(duì)在剿匪期間的后勤供應(yīng)。
當(dāng)日下午，一個(gè)步兵團(tuán)由副市長唐文生親自率領(lǐng)，由頭道橋出發(fā)，開往米倉縣縣政府所在地三道橋。唐副師長由一個(gè)警衛(wèi)班護(hù)駕，走在隊(duì)伍最前面。而另一個(gè)騎兵營依令從陜壩東北大橋出發(fā)，直搗土匪指揮部西補(bǔ)隆。為了不出差錯(cuò)，確保部隊(duì)按時(shí)到達(dá)指定位置，縣里給各路人馬分派一名保警隊(duì)員作向?qū)?。這一次行動(dòng)，108師不僅動(dòng)用兵力多，而且士氣不俗。部隊(duì)軍容嚴(yán)整，很有打勝仗的派頭。唐副官趾高氣揚(yáng)，神氣活現(xiàn)，拿出一副勝券在握不在話下的架勢。他嚴(yán)正宣布：“此次剿匪，務(wù)求全勝。匪徒一日不除，我等一日不離開米倉！”部隊(duì)行至二道橋附近，唐副市長分出一營兵力踏荒而進(jìn)，直插炭窯口與紅山口，配合騎兵堵截逃竄之?dāng)场?/p>
兵貴神速，各路部隊(duì)分秒不差地到達(dá)指定地點(diǎn)?？僧?dāng)騎兵部隊(duì)飛馳到西補(bǔ)隆時(shí)，那里的土匪早已得到情報(bào)，天亮前就不知逃匿到哪里去了。太陽懶洋洋地升起一丈多高時(shí)，那些騎兵對著西補(bǔ)隆放了幾槍，隨后捕獲了十幾只駱駝和三個(gè)給土匪運(yùn)糧的農(nóng)民，作為戰(zhàn)利品了事。
