杭錦后旗蠻會(huì)成為茶馬古道驛站，起始于清朝道光年間。那時(shí)，在蠻會(huì)正北的陰山山腰上，建起一座寺廟，名叫善達(dá)古廟。善達(dá)古廟建成后就成為易貨貿(mào)易的重要場(chǎng)所，許多晉商販運(yùn)貨物到這里交易，逐步形成了一條茶馬古道，這條道路是從山西進(jìn)入鄂爾多斯達(dá)拉特旗，再進(jìn)入包頭，從包頭再到陜壩途經(jīng)蠻會(huì)，最后到達(dá)善達(dá)古廟。這條路也是后來走西口來河套的一條道路。蠻會(huì)就是商人們到達(dá)善達(dá)古廟時(shí)最后的休息站點(diǎn)。到達(dá)蠻會(huì)還有一條商道是大發(fā)公—烏不浪口—烏鎮(zhèn)—包頭。這兩條商道一直延續(xù)到清末民初。
蠻會(huì)鎮(zhèn)萬畝葵園（資料圖）
清末民初，晉、陜、冀、魯?shù)鹊靥踊牡娜吮尘x鄉(xiāng)走西口尋求生路，進(jìn)入河套地區(qū)。由于蠻會(huì)北依陰山、南臨黃河，有大量土地可開墾耕種，吸引了人們?cè)谶@里墾荒謀生，逐漸形成了以蠻會(huì)為中心的多個(gè)村落。到民國(guó)時(shí)期，蠻會(huì)和陜壩成為當(dāng)時(shí)北方的商貿(mào)集散地。兩個(gè)小鎮(zhèn)一時(shí)匯集了晉商、陜商、蒙商等，一些馬匹從這里被販賣到中原，大量茶葉、布匹、瓷器、生活用品經(jīng)陜壩園子渠碼頭運(yùn)送到此，再經(jīng)達(dá)拉蓋山口流通到蒙古國(guó)、俄羅斯等地。商貿(mào)物流市場(chǎng)的繁榮興起，為蠻會(huì)的發(fā)展帶來了活力，曾讓這里人口匯聚、商賈云集、市場(chǎng)繁華、名聲大振。
文化總是與人類的生存發(fā)展相伴相生。蠻會(huì)是杭錦后旗最早興起文化教育的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。早在晚清至民國(guó)時(shí)期，由于蠻會(huì)聚集了一些人口，特別是個(gè)別財(cái)主、富戶和從外地遷來的書香門第，為了讓自己的子女讀書知理，辦起了家庭私塾，或長(zhǎng)輩教晚輩，或聘用私塾先生，講授四書五經(jīng)、古代應(yīng)用文及古人名著，這在當(dāng)時(shí)的杭錦后旗實(shí)屬罕見。到1926年，蠻會(huì)私塾房有學(xué)生十幾人，西瓦窯私塾房有學(xué)生十幾人。1915年，蠻會(huì)天主教堂建立了一所教會(huì)學(xué)校，名曰普愛公學(xué)院，比陜壩教會(huì)學(xué)校建立早3年。1928年，中共地下黨員王汝賢在蠻會(huì)借用民房辦起了鄉(xiāng)級(jí)公立學(xué)校，共招收學(xué)生80多人，學(xué)生人數(shù)比開辦多年的教會(huì)學(xué)校人數(shù)還多。新中國(guó)成立前的杭錦后旗地區(qū)共有9所學(xué)校，其中蠻會(huì)地區(qū)就有4所。
蠻會(huì)這個(gè)塞外古鎮(zhèn)，記錄著茶馬古道上的崢嶸歲月，承載著商貿(mào)流通的發(fā)展變遷。如今，這片生機(jī)盎然的土地百業(yè)興旺、文化繁榮，相信這座北疆茶馬古道上的小鎮(zhèn)將會(huì)煥發(fā)出更加絢麗奪目的光彩。
